太後冷聲質問徐禦醫道：“這可是謀害皇室的大罪，徐禦醫，你能確定嗎？”

徐禦醫畢恭畢敬地拱了拱手：“回稟太後，這上面沾染的藥實在太少了些，微臣也沒法子確定。只能命人去王府取來公主近日用過的藥碗，以及近來接觸過的一幹吃的用的，容微臣細細查過，才有結論。”

太後給皇上使了個眼色，皇上隨即會意，吩咐道：“來人！即刻去寧軒王府將長公主用過的物件吃食全部帶來，一刻也不許耽擱！”

謝如玥聞言害怕極了，趕忙低聲對巧菊吩咐道：“快去把那東西毀了！絕不能讓人翻出來！”巧菊點點頭，便要躡手躡腳地退出宮去。

靠在椅子上的蘇長卿忽而眼光一凜，朝巧菊冷聲喝道：“巧菊，你不好好伺候你家主子，偷溜出去要做什麽？”

巧菊聞言不敢吭聲，只好乖乖地回到謝如玥身邊。謝如心急如焚卻又別無他法，慌亂地攪起帕子來。

向黎川看著六神無主的謝如玥，目光登時一滯，繼而漸漸沈下去。

過了足有一個時辰，一幹東西終於被人送到皇宮。

徐禦醫一一查看過來，最後目光停留在一只雕花木湯匙上。他拿起湯匙在鼻尖前聞了聞，繼而神色猶疑起來。

見他對那湯匙起了疑心，謝如玥的心頓時被提到了嗓子眼。

徐禦醫將湯匙雙手呈到太後面前：“回稟太後！這湯匙被人浸了麝香，雖說計量不多，若是日日拿它用藥喝粥，久而久之，便會積攢足以滑胎的分量。敢問公主，近日來是否時常使用這湯匙用藥？”

“不錯！本宮每日都是用它喝藥的！”蘇長卿話還沒完，淚水便撲簌簌地落了下來，“本宮日防夜防，卻沒料到毒藥竟下在了這兒！用毒之人心思瞞得真深啊！可憐了我那還沒降生的孩子！”

秋英也心疼地哭起來，恨恨道：“奴婢每日都會用自己的筷子勺子試毒，覺著無事再讓公主用此湯匙用藥。下毒之人心思實在狠毒，竟然將毒下在這湯匙之上！讓人防不勝防！”

只見她越哭越傷心，忽而指著謝如玥道：“是你！定是你嫉妒我家公主先你有孕，才用此毒計陷害！你個毒婦！”

“你個賤婢，胡說些什麽？”謝如玥急忙否認，說著便叫嚷起來，“來人啊！把這個賤婢拖出去打死！”

“放肆！”太後厲聲喝道，“有哀家在此，還輪不到你一個王府側妃發號施令！你方才推倒公主是事實，人證俱在，不容你抵賴！而那湯匙，哀家瞧著做工精致，定也是有來處的。將寧軒王府查個底朝天，一個一個地審問逼供過去。哀家就不信找不出幕後黑手！”

太後鳳眼微瞇，寸寸精光從裏面射出來，駭人得緊：“若是那人誠心認罪，還能少受些皮肉之苦！否則，就別怪哀家心狠手辣！”

這話嚇得抖若篩糠的謝如玥終於從椅子上滾落下來，哆哆嗦嗦地求饒道：“臣妾一念之差，請太後饒命！”

她的話令向黎川的心徹底涼了，他望著謝如玥顫抖的雙肩，垂下眼眸斂了晦暗不明的神色。

太後怒拍桌案：“謝如玥！你謀害大夏長公主，戕害王爺子嗣，可知罪？”

“臣妾治罪！還請太後饒命！方才臣妾也是氣急了，一時失手推倒了公主！臣妾當真不是有心的！”謝如玥跪伏在地上，雙肩不住地顫抖。她也想將蘇長卿方才推搡中故意掰她手指的事說出去，可此情此景說出去也不會有人相信，更會惹怒太後，倒不如先將罪責攬下，當做失手。

“方才可以說是一時失手，可那麝香之毒你又作何解釋？”太後挑著眼尾質問道，“那可是日日下在公主藥裏，必定是蓄謀已久！也能說是一時之過嗎？我看你分明處心積慮！”

“臣妾……臣妾也是聽信了小人的讒言，一時鬼迷心竅！奴婢日後再也不敢了！請太後饒過臣妾這一回吧！”謝如玥說著，便不管不顧地連連磕起頭來。

蘇長卿擡起頭，一臉喪子的悲痛難言，只剩一串氣聲：“饒你？饒你這一回容易，又如何抵得了我腹中孩子的性命？”

“不錯！”太後看著悲痛欲絕的蘇長卿，深以為然地道，“謝如玥如此心腸歹毒的女人，怎能繼續留在寧軒王的身邊？有此惡妾，豈不毀了我大夏將軍的英明？來人！將謝如玥押入天牢，容後斬首！”

容後斬首！

太後幹脆利落地發落了謝如玥，嚇得她連磕頭都忘了。謝如玥見太後對她的哀求無動於衷，只得將期望寄予向黎川身上。她拉扯著向黎川的衣袖，哭聲嗚咽：“王爺！求您救救如玥啊！”

久未吭聲的向黎川，終是不忍心見她命喪於此，上前屈膝叩頭道：“太後！請您念在如玥伺候微臣這麽久的份上，留她一命吧！”

“留她一命？”太後幾乎不敢相信自己的耳朵，“哀家沒聽錯吧？你在為殺害你孩兒的兇手求情？”

向黎川冷聲道：“回稟太後！眼下孩子已然沒了，微臣不想讓王府再多出一件命案來！今日是太後的生辰，也不該再填一條孤魂。若太後一定要她的命，臣便只能先行一步，追隨先帝而去！”

太後鳳眼微擡：“你在威脅哀家？”

向黎川面色不改：“微臣不敢！可太後若執意處死如玥，微臣這個夫君無能護她，但求生同衾，死同穴！”

太後睨眼看著他，慢慢思忖該如何抉擇。

謝如玥固然該殺，怎奈向黎川是個死心眼，苦苦護著謝如玥不肯松手。太後雖忌憚向黎川，但在摸清他究竟是否有心謀逆之前，還不能冒險失了這一員大將！畢竟，還指望他替大夏蘇氏守住這大好江山呢！

太後沈吟半晌，擡眼朝蘇長卿望去，似是有些拿不定主意：“長卿，你怎麽說？”

蘇長卿靠在秋英懷裏，看不清她此時的神情，只能聽見她氣若游絲的話音：“既然王爺心意已決，兒臣也沒什麽好說的。兒臣嫁夫隨夫，全聽王爺的罷！”

太後走到蘇長卿身邊，疼惜地將她抱進懷裏：“好孩子！莫要傷心，你還年輕，更多的子嗣在後面等著呢！”

話畢，太後眼光又是一動，冷幽幽地看著謝如玥道：“寧軒王，我不會白饒了她！”

向黎川面不改色道：“微臣明白，一切刑罰，全有微臣代受！只請太後不要再為難如玥！”

“你要留她的命，還想讓她毫發無損地從這裏走出去？哀家絕不會如此便宜了她！”太後朗聲道，“寧軒王府側妃謝如玥，謀害長公主，其心可誅，本應處以斬首。念寧軒王與其情深繾綣，今日又是哀家壽辰，不宜惹殺業。哀家便小懲大誡，賞她在殿前自掌巴掌一百！既然寧軒王心甘情願替她受罰，便一並在殿前受一百鞭刑！”

謝如玥一百巴掌還勉強撐得過去，可那一百鞭刑卻能要了人半條性命。

“太後！請太後饒恕王爺！”謝如玥又是連連求饒。

蘇長卿聞言，亦出聲勸道：“母後！請您饒恕王爺！他……”

太後攔道：“長卿，你不必替寧軒王求情。他在王府輕待於你，這是他應當領的責罰！”

而後她又冷聲對謝如玥道：“謝如玥，你若當真舍不得，便自行了斷就是。只要你死了，哀家自然不會為難寧軒王。但你若不敢自裁，便乖乖把嘴給哀家閉上！”

太後看也不看謝如玥一眼，話音不容置疑：“謝如玥，你原本就是罪臣之女，本該在宮中被奴一生。無奈寧軒王一往情深，跪求皇上將你許配與他，還把尊貴的側妃之位給了你。你不僅不知感恩圖報，借此重新做人，行事竟然還如此歹毒陰損，實在不配側妃之位！哀家宣布，從今日起你被降為夫人，今生今世再不可晉為側妃，終生永為賤妾！”

降為夫人，永為賤妾！

謝如玥怔在當場，遲遲不願領命。等她緩過神來，又拉扯著太後的寬袖繼續掙紮：“不！太後不要啊！太後開恩！”

她已經錯失了正妃之位，斷斷不能再連側妃的位子也丟了啊！

“你若再多說一句，哀家便把你送去軍中做營妓！那時莫說側妃，夫人也沒得做！”太後揚起袖子，冷聲喝道。

謝如玥鬼哭狼嚎的求饒聲終於戛然而止，不敢再多說一個字！

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